如果把法學比喻為醫學，那么，民刑兩法就相當于內外兩科，其地位十分重要。這里的地位重要，并不僅僅是說民刑兩法的內容涉及社會生活的各個方面，規范體系龐雜，如果要想全面系統地掌握民刑兩科的專業知識，對于法科學生的智力是一種考驗。更為重要的是，民刑兩法奠定了法學基本思維方法的基調。

　　在這個意義上說，學習刑法是法律思維方法養成的必由之路。因此，在刑法學習過程中，法科學生不僅需要掌握刑法專業知識，更為重要的是，通過刑法學習經受刑法思維方法的訓練，從而從法律門外進入到門內。

　　刑法思維方法的作用就在于，它使你面對復雜紛繁的刑事案件，就像手持一把手術刀，能夠對刑事案件進行條分縷析的判斷，得出合乎情理法的結論。在情理法三者中，合法是基本前提，合理是根本要求，合情是最高境界。在學習刑法初期，主要是要掌握合法性的判斷方法。法律思維的一個最大特點在于思維過程受規范的約束，因此，法律思維亦稱為規范性思維，用一句形象的話來說，是戴著腳鐐跳舞，法律思維的腳鐐就是規范。

　　因此，法律思維不能天馬行空，而是在規范所提供的空間范圍內的思考。在這種情況下，法律思維就不會混同于其他思維。

　　法律規范是對人的行為的某種限制，在法律語境中人是不能為所欲為的，必須受到規范的拘束。例如，對利益的追求是人的本性，商業思維就是一種營利目的驅使的思維活動，它對商業行為的動機形成具有導向功能。然而，在一個法治社會里，商業活動是受到法律規制的，正如下面這句話所描述的那樣：“最賺錢的方法都寫在刑法里”。

　　對于事物的評價不能離開規范的標準，在這個意義上說，規范標準的引入，是法律思維養成之初始。例如，法律正義不同于一般正義，一般正義采用的是實質標準，而法律正義采用的是規范標準，兩者判斷標準不同，其結論也就存在差別。正是在這個意義上，立法論與司法論的區分，對于法律思維來說是一個邏輯起點。立法論的思維一般都是實質思維，而司法論的思維則是規范思維。

　　在對一個具體案件進行分析的時候，法律思維要求采用規范的思考方法，而不能超越現行有效的規范標準。這一點，在刑法思維中，因為受到罪刑法定原則的限制，體現得十分明顯。　(陳興良教授觀點摘錄)

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